Het Spui, waar over de grondstoffen voor de lakennijverheid grotendeels per schip werden aangevoerd, is de oudste haven van Den Haag. Deze haven is ontstaan als een uitdieping van de afwatering van de Hofvijver. Het Spui stond in 1323 bekend onder de naam Vliet van Spoije.

Het eerste havenkwartier ontstond tussen 1400 en 1450 rondom de lakennijverheid, die in de 15e eeuw hier haar grootste bloei kende. Het centrum van de lakennijverheid was de Voldersgracht. Volders of vollers spoelden het laken in het grachtwater en moesten het ruwe laken door treden en kneden een soepel aanzien geven.